농업 정책 – 민간 중심의 치유농업 프로그램

1. 치유농업의 개념과 민간 참여의 확대 배경

치유농업은 농업 활동을 통해 인간의 심리적·신체적 건강을 회복하고 삶의 질을 높이는 복지형 농업이다.
정부 주도의 실증사업과 정책적 제도화가 활발하게 이뤄지고 있는 가운데,
최근에는 민간 중심의 치유농업 프로그램이 주목받고 있다.
공공 서비스만으로는 다양한 수요를 충족시키기 어렵기 때문에,
민간 기관, 농장, 비영리단체, 사회적 기업 등이 주체가 되어 운영하는 사례가 증가하고 있다.

민간 주도의 치유농업 프로그램은 기존 제도권이 접근하기 어려운 틈새 대상자와 지역 상황에 유연하게 대응할 수 있다는 장점이 있다.
뿐만 아니라, 농업을 활용한 창업모델로도 주목받으며 사회적 가치와 경제적 자립을 동시에 실현하고 있다.

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2. 민간 치유농업 프로그램의 유형과 운영 방식

민간 주도 치유농업 프로그램은 운영 주체, 대상자, 활용 자원, 목적 등에 따라 다양하게 분류된다.
크게는 정서 회복형, 사회 적응형, 교육 통합형, 창업 연계형 등으로 나눌 수 있으며,
지역 특성과 수요에 따라 복합적으로 구성되는 경우가 많다.

2-1. 정서 회복형 프로그램

우울증, 불안장애, 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 등을 겪고 있는 이들을 위한 프로그램으로,

• 원예 활동
• 꽃·식물 가꾸기
• 아로마 허브 재배
• 농촌 자연 체험
  등을 통해 정서적 안정을 유도한다.
  심리상담사나 작업치료사와의 협업을 통해 전문적인 지원이 병행된다.

2-2. 사회 적응형 프로그램

지적장애인, 발달장애인, 치매 초기 환자, 보호종료 아동 등을 대상으로

• 반복 가능한 농작업 훈련
• 일상생활 자립 능력 강화
• 소통 훈련 및 공동 작업
  을 통해 사회 복귀 및 자립 기반 마련을 돕는다.
  이러한 프로그램은 주로 사회복지시설이나 비영리단체가 농장과 연계해 운영한다.

2-3. 교육 통합형 프로그램

특수학교, 대안학교, 지역아동센터 등과 연계해

• 식물 관찰 및 성장 일지 쓰기
• 농업을 통한 STEAM 교육
• 생태 감수성 교육
  등을 진행하며 정서적 치유와 학습 효과를 동시에 추구한다.
  청소년의 심리 회복과 자존감 향상, 공동체성 회복에도 기여하는 방식이다.

2-4. 창업 연계형 프로그램

청년, 경력단절여성, 은퇴자 등을 대상으로
치유농업을 기반으로 한 소규모 농업 창업 컨설팅 및 비즈니스 모델 교육을 제공한다.
작은 치유농장 창업, 원예 교육 강사 자격 취득, 치유농업 콘텐츠 개발 등을
직업 전환의 수단으로 활용할 수 있다.

 

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3. 민간 치유농업 사례 소개

실제 현장에서 활발히 운영 중인 민간 치유농업 프로그램들은
지역과 대상에 따라 다양하고 창의적인 방식으로 이루어지고 있다.

3-1. 충북 옥천 ‘소나무 치유농장’

• 운영 주체: 치유농업사 자격을 취득한 개인 운영자
• 대상: 경증 우울증 및 스트레스 호소 일반인
• 프로그램: 반려식물 만들기, 오감 체험 텃밭, 허브 수확 후 아로마 만들기
• 특징: 참여자 만족도 95% 이상, 재방문율 높음

3-2. 전남 순천 ‘정다운 협동조합 치유농업’

• 운영 주체: 사회적 협동조합
• 대상: 발달장애 청년, 고령 장애인
• 프로그램: 쌈채소, 토마토, 허브 재배와 공동 급식 운영
• 특징: 재배작물은 지역 복지관 급식으로 연계, 일자리 창출까지 실현

3-3. 경기 양평 ‘힐링팜 교육농장’

• 운영 주체: 귀농한 부부 농업인
• 대상: 청소년 및 학부모, 도시민 체험단
• 프로그램: 계절작물 수확 체험, 농장 캠핑, 자연치유 워크숍
• 특징: 학교와 협약으로 체험학습 정기 운영

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4. 민간 중심 치유농업의 과제와 정책 제안

민간 주도의 치유농업 프로그램은 창의성과 다양성을 기반으로 빠르게 확산되고 있으나,
다음과 같은 과제들이 존재한다:

• 공적 인증 및 품질 기준 부재
• 운영자의 전문성 편차
• 재정 자립의 어려움
• 복지 및 보건 분야와의 연계 부족

이에 따라 다음과 같은 정책 개선이 필요하다:

• 민간 치유농업 프로그램 인증제 도입
• 정기적 치유 효과 검증 체계 마련
• 민간 참여자 대상 교육 및 컨설팅 확대
• 복지·보건 분야와의 협업 모델 개발
• 사회적 농업, 도시농업과의 정책적 연계

정부는 민간 치유농업을 ‘공공복지의 보완적 영역’이 아닌, 정책 파트너로 인정하는 전환적 사고가 필요하다.
이를 통해 공공 중심에서 벗어난 다양성과 유연성이 살아 있는 복지 농업 생태계가 조성될 수 있다.

 

 4-1. 정부-민간 협력 모델의 제도화 필요성

현재 치유농업 관련 정책은 대부분 공공 영역에서 기획되고 예산이 배정되지만,
민간 주체와의 협업이 명확히 제도화되지 않아 지속적인 프로그램 운영에 어려움을 겪는 경우가 많다.
이를 해결하기 위해 정부는 **‘민관 협력형 치유농업 거버넌스’**를 구축하고,
민간 농장의 자율성을 보장하면서도 일정 수준 이상의 품질과 효과성을 담보할 수 있는 표준 운영 가이드라인을 마련해야 한다.

또한 해외 사례를 참고해,

• 치유농업 프로그램 운영 매뉴얼 개발
• 공공기관-민간농장 간 위탁 운영 계약 체결
• 프로그램 인증 및 실적 평가 시스템 도입
  등을 통해 민간 영역의 책임성과 공공성을 함께 강화할 수 있다.

예를 들어, 네덜란드는 민간 농장이 치유농업을 수행하면 건강보험공단이 일부 비용을 보전해 주는 시스템을 갖추고 있다.
이처럼 한국도 보건복지 예산과 연계된 민간 치유농업 참여 활성화 방안을 적극적으로 검토할 필요가 있다.

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 5. 결론 – 민간의 참여가 치유농업의 확장 열쇠다

치유농업은 이제 국가가 주도하는 사업 영역을 넘어
지역 공동체, 개인 농장, 사회적 경제 조직 등 민간 주체의 창의적 참여가 핵심이 되고 있다.
민간 중심 프로그램은 보다 현실적이며 대상 맞춤형 서비스를 제공할 수 있고,
지역과 삶의 맥락에 밀착된 지속 가능한 치유 플랫폼으로 성장하고 있다.

앞으로 정부는 민간의 자율성과 전문성을 보장하면서도,
제도적 안전망과 연계를 통해 치유농업이 하나의 공익적 산업으로 자리잡을 수 있도록 해야 한다.
민간 중심 치유농업은 단순한 농업을 넘어서
건강, 교육, 복지, 지역 활성화까지 포괄하는 통합형 농업 정책의 새로운 모델이 될 수 있다.